L’histoire de Ja Morant : de l’oubli des recruteurs à la star NCAA

Avant de devenir une star NBA et l’un des visages de la ligue, Ja Morant était un inconnu complet du circuit américain. Son histoire, marquée par une découverte improbable et un recrutement de dernière minute, illustre à la perfection le parcours de l’underdog : celui qui ne devait jamais être là, mais qui a tout changé.

1. Un joueur ignoré par le système

• Né en 1999 à Dalzell, en Caroline du Sud, Temetrius “Ja” Morant grandit dans une famille passionnée de basketball.

• Son père, Tee Morant, ancien joueur universitaire, l’entraîne dès l’enfance dans leur jardin transformé en terrain.

• Malgré son talent, aucun grand lycée ou programme AAU prestigieux ne s’intéresse à lui. Trop petit, pas assez explosif selon les recruteurs, il reste un joueur « sous le radar ».

Pendant toute sa scolarité à Crestwood High School, Ja ne reçoit aucune offre d’université majeure (aucune NCAA D1).

2. La découverte accidentelle

L’histoire bascule lors d’un camp de recrutement universitaire en 2016.Un assistant coach de Murray State University, James Kane, observe un autre joueur. En allant chercher des chips dans une salle annexe, il tombe par hasard sur un match 3 contre 3 dans le gymnase voisin.C’est là qu’il remarque un petit meneur ultra dynamique, rapide, explosif : Ja Morant.

Immédiatement, Kane appelle le coach principal Matt McMahon :

« Coach, je crois que je viens de trouver un gamin spécial. »

Le lendemain, Murray State invite Ja pour une visite et lui propose une bourse complète. C’est sa seule offre NCAA Division I.

3. Murray State : la révélation

À Murray State, petite université du Kentucky évoluant dans la Ohio Valley Conference (OVC), Ja Morant explose.

• Saison freshman (2017–2018) : il devient le premier joueur NCAA depuis 25 ans à enregistrer un triple-double pour ses débuts universitaires.

• Saison sophomore (2018–2019) : il tourne à 24,5 points, 10 passes, 5,7 rebonds par match, et devient le premier joueur NCAA à finir une saison avec 20+ points et 10+ passes de moyenne.

• Il mène Murray State jusqu’au 2e tour du March Madness, où il impressionne tout le pays avec un triple-double contre Marquette.

En l’espace de deux saisons, le joueur anonyme devient un phénomène national.

4. De l’ombre à la NBA

En 2019, Ja Morant déclare sa candidature à la NBA Draft.Il est choisi en 2e position par les Memphis Grizzlies, juste derrière Zion Williamson.Son ascension est fulgurante : Rookie of the Year 2020, All-Star, et l’un des jeunes joueurs les plus spectaculaires de la ligue.

Tout cela… à partir d’une découverte accidentelle dans un petit gymnase de Caroline du Sud.

5. Ce que son histoire enseigne

• Le talent trouve toujours son chemin : même sans exposition, les joueurs travailleurs finissent par se faire remarquer.

• Les “petites” universités comptent : Murray State n’est pas Duke ou Kentucky, mais elle a servi de tremplin idéal.

• Les recruteurs peuvent se tromper : Ja Morant rappelle qu’un joueur négligé peut devenir une superstar mondiale.

En résumé

L’histoire de Ja Morant est celle d’un joueur oublié par tous, repéré par hasard, devenu une légende universitaire. Elle symbolise la magie du basket américain : où la chance, le travail et la persévérance peuvent transformer un destin en histoire iconique.